作者：市川保子

今回は日本語ではもの・ことを比較するとき、どのような言い方をするのか考えます。

日本語には英語のように形容詞のbig, bigger, biggestのように、比較級、最上級というものはありません。格助詞「より」「が」、そして名詞「ほう」が組み合わさって、比較表現を作ります。

　（１）北海道は九州より大きいです。

　これは「北海道」について「九州」より大きいことを述べた文です。これに「が」「ほう」が付いたものが（２）です。

　（２）北海道のほうが九州より大きいです。

　(２)は「北海道」と｢九州｣を比べて、「北海道」をより大きいと選択した文です。「ほう」は方面という意味ですが、二つのものを比べて一方を選択する「こっちのほう」という意味があります。選択されたものには「が」が使われます。
（２）は語順を変えて（３）のようにもなります。

　（３）九州より北海道のほうが大きいです。

　三つ以上のものの中での選択は次のようになります。

　（４）北海道が（日本で）一番大きいです。

　これらの答えを引き出す疑問文では、二つのものの比較は次のように「どちら」を使います。「どちら」はもの、人、場所など何に対しても使われます。

　（５）北海道と九州とどちらが大きいですか。

「どちら」のうしろに「ほうが」を付けて、次のようにすることもできます。

　（６）北海道と九州とどちらのほうが大きいですか。

(６

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