《源氏物语》（十一世纪初，紫式部）

紫式部原为「藤式部」，因《源氏物语》成名後，世人才以「紫之上」的「紫」取代「藤」。父亲是学者藤原为时，母亲早逝。九九六年陪同父亲到越前国（福井县）赴任，日後与父亲同事藤原宣孝结婚，生下一女贤子（正是日後的大贰三位，後冷泉天皇的乳母，比母亲更出人头地）。一○○一年丈夫过世，紫式部似乎在这段期间开始动笔写《源氏物语》。

由於《源氏物语》广受好评，一○○五年入宫侍候藤原道长的女儿彰子。彰子此时已成为一条天皇的皇后。紫式部最初不习惯宫中生活，个性与清少纳言完全两样，孤僻、疏离。

《源氏物语》在当时是妇孺读物，算是言情小说，宫中男子即便暗地读得津津有味，也必须佯装不知。毕竟内容是女人视野中的男人世界，只描写出女人世界中的男人。「源氏」与「平氏」均是皇族降级为臣籍时所冠的姓氏，但「源氏」只限第一代皇子，「平氏」则是皇孙以下，依血缘关系来看，「源氏」的身份门第比「平氏」高。

紫式部让光源氏在小说中连续三代都掌握政权，但实际上当时是藤原道长的天下，真正的源氏一族顶多只能成为傀儡大臣，为何道长允许紫式部在小说中如此描述？有学者认为，这是藤原道长想藉小说内容安抚源氏一族；也有学者主张，因为道长想确立「娶妻婚姻制度」，也就是说，让妻子身份的女人住进丈夫家，才唆使紫式部在小说中让源氏建筑大宅邸，迎进不少妻妾。不过，这都是後人的推测，真相如何就不得而知了。