日本实行责任内阁制，首相和内阁主要成员均为议员。在全国范围，国会是最高国家权力机关，是国家惟一的立法机关，由众议院和参议院组成，现有众议院议员 480名，其中自由民主党 233人，民主党127人，自由党22人，共产党18人，社会民主党8人，公明党31人，保守党7人，其他24人；参议院议员 252名，其中自由民主党104人，民主党56人，自由党12人，公明党、改革俱乐部24人，共产党23人，社会民主党14人，两院俱乐部4人，参议院之会10人，无党派5人。在地方，都道府县、市町村通常都设有议会。国会众议院议员任期为4年，但内阁总理大臣有权提前解散众议院重新进行选举。参议院议员任期是6年，每3年改选一半。日本地方议会，按照法律规定，每 4年选举一次

一、议员选举制度的历史发展

1889年的《大日本帝国宪法》，最早对选举和选举制度作了法律上的规定：只有年满25周岁以上、缴纳国税15日元以上的男子才有选举权；而作为候选人，则必须缴纳2000日元的保证金。当时的选举制度具有严格的财产和性别限制。后来，选举人的财产限制有所变化，1900年降为10日元，1919年降为3 日元。 1925年，选举人和被选举人的财产限制被取消，但性别限制依然存在，而且选举也仅仅局限于众议院议员的选举，参议院议员则由天皇直接任命。

1945年日本战败投降后，对选举制度进行了改革。同年12月公布的《众议院议员选举法修改纲领》，将选民的年龄降为20周岁，被选举人的年龄降为25周岁，同时妇女也获得了选举权和被选举权。按照这个修改纲领，日本实行大选区制：根据地域人口的比例，全国划分为54个选区，各选区分配的候选人名额从2名到14名不等。1946年4月日本举行的战后第一次大选，就是采取这种方式进行的。但结果是各党派议员的票数过于分散，获得最多票数的自由党也只以140 票就取得了绝对的优势。为了改变这种票数过于分散的弊端，1947年3月再次对该选举法进行了修改，将选区划分由大选区改为中选区制：全国划分为 117个选区，每个选区分配3—5名议员候选人名额。以后，根据人口变动等情况，又对选区作了适当调整，改为全国划分为130个选区，每个选区选举产生3 —5名议员。

1946年日本颁布的新宪法，将参议院议员由

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