日本是个多宗教国家，主要有神道教、佛教、基督教三个大的宗教和许多小宗教。据日本内阁下属的文化厅统计，截至2000年12月31日，日本共有神道教信徒10523 万人，佛教信徒9419万人，基督教信徒174.5 万人，其他宗教的信徒1021万人，合计共有各类宗教信徒209273063 人。同年日本的人口总数为118693000 人。宗教信徒的总数是人口总数的近2 倍。所以会出现这种情况，是因为日本人可以同时信仰两种乃至多种宗教。考虑到世界历史上的十字军东征和当代世界上一些地区宗教之间互相敌视甚至互相仇杀的血腥现实，人们很可能会对日本的这一现象感到诧异，而这却是日本的真实写照，也是日本宗教的显著特征之一。

    （1 ）神道

    神道教是日本固有的民族宗教信仰，也是在日本历史比较长的宗教。它没有类似于释迦牟尼那样的教主或惟一神灵。它产生于日本传统文化的土壤之中，但又受到了外来文化的深刻影响。其信徒分别与设在各地的神社或教会保持着某种联系。一般根据这些神社等组织的性质将神道分为二类，即神社神道和教派神道。

    神社神道与神社本厅

    神社神道是日本的神道的主体。所谓“神社神道”，是指以神社为中心的神道。换言之，是指没有宗教理论或宗教教派基础的、以族缘或地缘为基础、以神社为中心的崇敬祖先神、氏神、地域神的信仰。日本几乎每个人口聚集地都至少有一个神社。至今全国仍有8 万2 千余家神社。这些神社有的祭祀祖先（氏神），有的祭祀地域神，有的祭祀专门保佑人们某一方面利益的神祗，如农业丰收的稻荷神、保佑身体健康、生子繁衍后代的神等。日本自古有“八百万神”的说法。

    每个神社都祭祀着其中的一个或两个神。所谓天照大神即天皇的祖神只是这八百万神中的一个，因而祭祀天照大神的伊势神宫也是神社神道的一个神社。由于日本人有参拜神社、特别是出生、出嫁后和过年时参拜神社的习俗，因而几乎每个人都被视作某一神社的“氏子”。这就是本节开头所述文化厅统计中神道信徒几乎与人口总数相等的原因。在这个意

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